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戌时，国公府。

神子澈登门，不过柳国公似乎并不在府内。

柳赴霄披着外衫匆匆接见，脸色的确有几分病中的苍白。

他压着咳嗽，“国师深夜到访，不知所为何事？”

“沈……”门外有家仆守着，神子澈蹙眉，省了称呼，开门见山，“她可曾到过府上？”

“来过，问了我一些事，就回去了，说是要去找她的仵作姐姐。怎么，她还没回府？”柳赴霄盯着鞋面，脸上一如既往地没什么表情。

神子澈看不出端倪，眉心皱起的痕迹又加深了几分。

他并不知晓姜不苦住在哪里，更何况，她家中还有另一个人，令他颇为忌惮……

即便知道，也不好贸然前往。

可是沈栖棠怎么会一声不吭地到他们那里去住？

柳赴霄轻叹，低声劝慰，“国师也不必太过担心，她是何等机敏的人，不会有事的。或许是在她那位姐姐家中逗留久了，索性留下过夜，明日清早就会回来了。”

神子澈也不是担心那小兔崽子出事，比起这些，他倒是更怕那家伙为了白天的事生气，“但愿吧。”

……

话分两头，却说沈栖棠被那不速之客套了麻袋，送上马车。

车轱辘一路在碎石上滚着，她分辨不清方位，也不知要去往何处。

不过，下药后将人偷偷带走，实在可疑。

为了以防万一，她从腰间取出事先准备好的毒物，装出一副中了砒霜的假象。

半个时辰，马车终于停下。

她被扛进了一间灯火通明的屋子，隔着一层麻袋都能感受到四周大片的烛光。

听气息，不算掳人的这一个，屋里至少还有三人。

“又是从那种腌臜的地方带出来的贱人！这城中难道就没有合适的妇人了么？”这人说话调子有些怪，撇开愤怒，仍然是抑扬顿挫的。

“回禀大人，近来城中接连出事，六扇门和几位大人也都在查，耳目众多……而且很多人家也都加强了防备，就连花楼里也不易下手了……”

“陛下息怒，神师息怒。这一阵实在艰难，还请神师再宽限些时日。再过几日，一定送来更好的。”声音是柳国公的，沈栖棠白天才听见过，不可能认错。

这么说来，那另一个人，就是狗皇帝了。

沈栖棠立刻明白过来，不禁厌恶地皱起了眉头。

西面方国的司祭便被称为神师。

既与那古怪的莲花符纹有关，又与这狗皇帝有关，还能图什么？

无外乎还是为了他身上的清净翁！

怎么，是眼看着寻医问药没了出路，干脆自暴自弃向这些妖魔鬼怪讨活路了？！

沈栖棠觉得头疼不已。

若再这么下去，要是有人对这狗皇帝说，生吃了活人就能解他的毒，他是不是也会不顾一切地去试？

思忖着，那神师用听不懂的语言骂骂咧咧了好一会儿，可再怎么不满也都没辙，只能愤恨地骂道，“没用的东西，只能凑合着用了！把这贱人送去浴池，让那些哑巴里里外外洗干净了，再送到祭坛上去！”

那负责掳人的唯唯诺诺地应着，又扛起了麻袋。

浴池在这间屋子的东侧，里面早已候着一群头发花白的老嬷嬷。沈栖棠总算从麻袋里出来，却仍就没睁眼，只是开了一条眼缝，偷偷打量着这间偏殿。

老嬷嬷都被封了口，张嘴也说不出话来，彼此打着手势交谈。

很快，那掳人的家仆退出去，关上了殿门。

一名老嬷嬷连忙沾了些水，拍了拍沈栖棠的脸，像是十分急切地想将她唤醒。另一位老妇则已经在后窗处张望，放哨似的。

沈栖棠愣了一下，故意装作刚被惊醒一般，恰到好处地表现出了几分惶恐，“这是哪里？”

那老嬷嬷慌慌张张地打着手势，沈栖棠看不大懂，连蒙带猜，领会了大半。

果然，这是在宫里。

那些老嬷嬷一边注意着门外的动静，一边轻轻推搡着她，示意她赶紧想办法离开。

沈栖棠略一思忖，耷拉着眉眼，忧伤地反问她们，“可是，既然是在宫里，我又怎么可能跑得掉呢？”

老嬷嬷比划着，意思约莫是让她先躲起来，再想办法。

沈栖棠微蹙着眉宇，有些弄不清她们究竟是真心想救她，还是另有什么后招。

她环顾了一眼浴池四周，临窗的架子上悬挂着一件大红的外衫，正是用那绣了莲花符纹的锦缎织就的，华贵非常，一旁的梳妆台旁还摆着盛大的头冠，金光闪闪，不同凡响。

是凤冠霞帔。

从这里洗干净了出去，就要被送上所谓的祭坛，又穿着凤冠霞帔，那多半就是替他们方国的神明迎亲？

可这也不对啊。

按方才那神师与柳国公的意思，掳来的人不是花楼女子，就是已经嫁为人妇的良家姑娘，这两种人，唯一的共通之处，就是都是已经被破了身的女子。

……他们方国的神明，难道还有钟爱有夫之妇的怪癖不成？

那妆奁中盛放着许多东西，沈栖棠一一看过，果然发现了那种精致的金锭，被挂在一条链子上，应该是用来当作腰带的。

所以，前几日那姑娘，是还在洗澡时，便吞金自尽了？

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