听得竟已是巳时，心中又惊又急，连鞋也顾得穿了，拉住她手连声问，“公呢？”

“门了...”

履霜颓然放开她手，“怎么也叫我？”

竹茹歉然道，“公特意嘱咐，许惊动了姑娘...”见履霜垂着头伤语，她上前步轻声道，“公走时，特意遣了窦顺来，让婢转交此物。”从袖中掏个喜鹊衔珍珠、缀珠玉叶步摇来。

步摇，向是成年女用来在厚厚发髻里。像履霜这样未嫁女孩，素日里只梳双平髻，发丝分成两股垂在肩侧，是用上。

窦宪偏偏送了这个来。大约还是劝她安心，约以婚姻事吧。

这样想着，她心中渐渐和缓，把只步摇握在手里，紧紧贴在胸。想“滴溜”声，竟有颗小小珠掉在了上。她和竹茹都大惊失，忙蹲去捡。幸而颗水滴状珍珠显眼，便找到了。履霜已觉详，怏怏乐道，“端端步摇，倒叫我坏了。”

竹茹陪道，“大约是姑娘握太紧吧。”坐了来，向履霜要了些银丝，穿过粒珍珠，再将与步摇底端缠紧。

履霜坐在旁细看支步摇。这时才发现并如自己其簪环样精致。虽则选用金、银、珍珠都是上品，上面喜鹊居然有些毛毛，玉，其也点均。还有喜鹊中衔珍珠，也牢靠。

见她面有讶，竹茹点头道，“姑娘猜错，这步摇是外面采买。”

履霜红着脸从她手里接过，道，“方才怎么说呢？”

竹茹吟吟道，“公特意吩咐，说想看看姑娘能能认这是。”

履霜对着松风楼位置轻轻啐道，“步摇这样粗糙，可就是手笔么。”话这样说，可颗因为离去而惊慌心，到底还是慢慢平复了来。

侯府日渐陷冷清。

房母几人，除窦芷外，都被送去了同庄上，派专人看管。们房里丫鬟们则被打杀殆尽。这些事成息侯父虽没有对履霜明说，快雪楼丫鬟们年纪小，再怎么勒令许，还是会漏句闲话。履霜把句两句零星碎语拼凑来，自然也就什么都明白了。对母几人，她是什么圣人，打从心底觉得罚有余辜。对些无辜惨死丫鬟们，终究觉得成息侯处置太过了，恐怕失之阴毒。命了快雪楼丫鬟们私替们抄录经书，以祝祷她们早日托生。

而泌阳公主，自儿离家后，她较从前更深居简。从前窦宪在时，她有时来了兴致，也愿来来饭厅，和众人起用饭，现在也没有了，只是成日呆在自己小院里念经而已。

如此，偌大侯府便只剩成息侯和履霜对坐用饭。

两个人都是爱热闹，所以常常整天除了日常问候、挟菜盛汤，难交言。

每当这时，履霜就忍住在心中叹，失去了个太阳样窦宪，这个家似乎从里开始无形消散了。

而越难过，就越容易想起。

和成息侯起用饭时候，想着窦宪是是已经到了颍川郡？现在在吃什么？吃得惯吗？

看见园里开，想着让也看看就了。

有时成息侯送她有趣小玩意儿，意识就要叫水芹去叫起来顽。

几次都是话到嘴边，被迫恹恹吞。满心伤回到死寂快雪阁，寂寞又日复日闷待着。

偶然她有很想念时候，飞奔着去松风楼，梦想着打开房门，便会半是诧异、半是惊喜迎上来，抱着她转圈，“怎么来了？”然而真正去了哪里，才发现从前属于她方已经被桔梗和木香占据。看着桔梗屑、防备神，她突然明白，这里再也能来了。没有了窦宪松风楼，再是她可以随意进方。

她是个外人啊。

偶然想知最后留气息，也是能够。

于是只得满心伤又回了快雪楼。天天算着日，抱膝等待个天明。

履霜就这样懒散过掉了年尾。

到了永平十七年正月，成息侯见她过年了还是这模样，终于看去了。开始半强制带着她门，去别府客。

这去最多，便是寿侯府。

位侯爷姓申，同成息侯很像，都是开国元勋之后。因着这份交，们自幼便相熟。何况也投契，又同在十年前使过匈。

后来，经历却渐渐南辕北辙了。

成息侯自匈归来后便得到了先帝赐婚，得尚嫡公主，荣耀满。可想没几年，便遭逢公主母兄先后被废，连累也得志。再加上之前妾死亡、父亲去世，诸多杂事加在起，慢慢大变，成为了惫懒之人。

而寿侯使回来，连六年都没有娶上妻，直到近而立